L’importance du bilan senior chez le chien à partir de 7 ans

À partir de l’âge de 7 ans, un chien de grande race est considéré comme senior. Bien que de nombreux chiens paraissent encore en pleine forme, le vieillissement cellulaire est en cours, et certaines pathologies peuvent apparaître de manière silencieuse. C’est pourquoi il est fortement recommandé de réaliser un bilan senior annuel. Ce suivi permet de détecter précocement des maladies souvent asymptomatiques à ce stade, offrant ainsi de meilleures chances de prise en charge et de prolongation de la vie du chien dans de bonnes conditions.

Un bilan senior comprend généralement plusieurs volets :

• Un examen clinique complet : Le vétérinaire examine l’état général du chien (poids, rythme cardiaque, état des articulations, auscultation thoracique, palpation abdominale) et recherche des signes de douleur, de fatigue ou de changements comportementaux qui pourraient indiquer un début de pathologie.

• Une prise de sang complète : Cet examen est crucial pour évaluer :

• Les fonctions rénales (urée, créatinine), dont l’altération est fréquente chez les chiens âgés.

• Les fonctions hépatiques (ALAT, ASAT, phosphatases alcalines) qui peuvent être perturbées par des maladies hépatiques chroniques ou des tumeurs.

• Le taux de glucose pour dépister un diabète sucré.

• La numération formule sanguine pour détecter des anémies, des infections ou des inflammations.

• Le bilan thyroïdien (T4 libre) afin de diagnostiquer une hypothyroïdie, fréquente chez les chiens seniors.

• Une échographie abdominale : Cet examen d’imagerie permet d’explorer les organes internes et de détecter des anomalies invisibles lors de l’examen clinique. Il est particulièrement recommandé à partir de 7 ans car de nombreuses pathologies graves, comme les tumeurs de la rate (hémangiosarcomes), sont fréquentes et souvent asymptomatiques.

L’hémangiosarcome est une tumeur vasculaire agressive qui se développe dans la rate sans signes cliniques apparents. Elle peut rester silencieuse jusqu’à la rupture de la tumeur, provoquant une hémorragie interne soudaine, souvent fatale. Une échographie annuelle permet d’identifier ces masses à un stade précoce, offrant la possibilité d’intervenir rapidement.

L’échographie permet également de détecter :

• Des masses hépatiques ou spléniques,

• Des anomalies au niveau des reins, de la vessie (calculs, polypes, tumeurs),

• Une hyperplasie bénigne de la prostate ou des tumeurs prostatiques chez les mâles non castrés,

• Des épaississements intestinaux évocateurs de maladies inflammatoires chroniques ou de tumeurs.

Les tumeurs de la rate ne sont pas les seules pathologies fréquentes chez les chiens seniors. D’autres maladies, comme l’insuffisance rénale chronique, peuvent évoluer lentement et sans symptômes pendant longtemps. Un bilan sanguin permet de détecter une élévation progressive des marqueurs rénaux et d’adapter l’alimentation et le traitement pour ralentir l’évolution de la maladie.

Les maladies hépatiques, comme l’hépatite chronique ou les tumeurs hépatiques, peuvent également se développer silencieusement. Une détection précoce permet d’instaurer un traitement à temps et d’améliorer la qualité de vie du chien.

Le bilan senior est aussi l’occasion de vérifier l’état des articulations, notamment en cas d’arthrose. Bien que l’arthrose soit souvent visible par des boiteries ou une diminution de l’activité, un examen clinique approfondi et parfois des radiographies peuvent révéler des atteintes articulaires naissantes, permettant de mettre en place rapidement des traitements antalgiques et chondroprotecteurs.

Enfin, l’hypothyroïdie est une affection hormonale fréquente chez le chien senior. Fatigue, prise de poids, poil terne et chute de poils sont souvent attribués au vieillissement alors qu’un simple dosage hormonal pourrait révéler une hypothyroïdie bien contrôlable par un traitement quotidien.

Offrez lui les meilleures chances de vieillir en bonne santé grâce à ce bilan senior annuel.