Le Golden Retriever et la natation

Le Golden Retriever est un chien d’eau par excellence. Appartenant au huitième groupe de la classification cynophile, chiens leveurs de gibier, rapporteurs et chiens d’eau, il a été sélectionné pour récupérer le gibier dans des étangs. Son sous poil dense et imperméable, ainsi que ses pattes palmées, font de lui un nageur naturellement doué.

En plus de leur passion pour l’eau, les Goldens ont souvent un attrait particulier pour la boue et les flaques. Il n’est pas rare de les voir se rouler avec enthousiasme dans une mare ou s’allonger dans une eau stagnante après une promenade. Cette attirance pour les environnements humides est ancrée dans leur nature, et il est donc logique qu’ils soient, dans leur immense majorité, de grands amateurs de nage.

Pourquoi certains Goldens hésitent-ils à nager ?

Malgré leur instinct, certains propriétaires se retrouvent surpris de voir leur Golden hésiter face à l’eau. On s’attend à ce qu’un chien de cette race se jette immédiatement à l’eau, mais il arrive qu’un individu ait besoin d’un peu plus de temps pour prendre confiance.

Accompagner son Golden dans l’apprentissage de la nage

Idéalement, l’initiation à l’eau doit commencer tôt. Un chiot exposé jeune à des points d’eau aura plus de facilité à se sentir à l’aise plus tard. Toutefois, même un adulte peut apprendre, avec les bonnes méthodes et un peu de patience.

⚠️Faites attention aux points d’eau que vous choisissez, car ils peuvent contenir des dangers comme la leptospirose ou les cyanobactéries (voir article sur le sujet).

1. L’accompagner dans l’eau

Si vous entrez dans l’eau avec lui, il sera naturellement rassuré. Se baigner ensemble crée un moment de complicité et l’aide à prendre confiance.

2. Choisir des endroits adaptés

Un plan d’eau avec une descente progressive est idéal pour un apprentissage en douceur. Un chien qui peut avancer petit à petit dans l’eau sera plus à l’aise qu’un chien devant rentrer d’un coup dans une profondeur inconnue.

3. Observer et imiter

Les chiens apprennent beaucoup par imitation. S’il voit d’autres chiens s’amuser dans l’eau, il sera plus enclin à les suivre. L’emmener avec des compagnons déjà habitués à la nage peut accélérer le processus.

4. Le moment clé : lui faire comprendre qu’il sait nager

Un Golden sait naturellement nager, mais tant qu’il a encore patte, il ne réalise pas toujours qu’il en est capable. À un moment donné, il faudra donc qu’il n’ait plus patte pour déclencher le déclic. Cela ne veut pas dire le forcer brutalement, mais l’encourager, positivement, à dépasser ce cap. L’accompagner dans une eau un peu plus profonde en le portant ou en l’amenant doucement avec un autre chien peut être une bonne approche.

5. Forcer… mais positivement !

Si un chien refuse catégoriquement, il ne faut pas le contraindre de façon brutale, au risque de créer une peur durable. Mais il est possible de le pousser gentiment à aller un peu plus loin en le motivant avec un jouet flottant, des friandises, des encouragements, ou en avançant vous-même dans l’eau. Parfois, un petit coup de pouce est nécessaire pour qu’il prenne confiance en lui.

La nage chez le Golden : une question de temps et de tempérament

Si la plupart des Goldens adorent nager, chacun a son style. Certains iront loin sans hésitation, tandis que d’autres préfèreront rester au bord et profiter de l’eau à leur manière. Il est rare qu’un Golden ne finisse pas par apprécier la baignade, mais il faut parfois un peu de patience pour l’aider à dépasser une première hésitation.

Avec une approche progressive, du soutien et une légère dose d’insistance positive, votre Golden finira par comprendre qu’il est fait pour nager – et il y a fort à parier qu’une fois lancé, il ne voudra plus sortir de l’eau !